09.11.2026
Vom Forschungslabor zum eigenen Start-up: Dr. Marcel Mann will mit Pilzen die Industrie verändern
©BioökonomieREVIER / Eva Johanna Onkels
Öl aus Pilzen? Was zunächst ungewöhnlich klingt, könnte für die Industrie künftig eine interessante Alternative zu herkömmlichen Pflanzenölen werden. Dr. Marcel Mann (34) hat dafür gemeinsam mit seinen Mitgründern das Aachener Start-up Lipitune ins Leben gerufen. Im Interview mit BioökonomieREVIER spricht der Gründer über die Chancen der Bioökonomie, die Stärken des Rheinischen Reviers und darüber, warum die Industrie mehr Mut für neue Ideen braucht.
Das Geschäftsmodell von Lipitune basiert auf einem klassischen biotechnologischen Verfahren. Dr. Marcel Mann, Gründer, erklärt es einfach: „Wir haben einen großen Stahlkessel, darin wird gerührt, er wird begast, und dann kommt unser Pilz zusammen mit Zucker rein.“ Nach wenigen Tagen entsteht aus dem Gemisch ein Öl. Der Fachbegriff für solche Verfahren ist Fermentation. Das Besondere bei Lipitunes Ansatz ist, dass sich die Zusammensetzung der Fettsäuren gezielt steuern lässt. So kann im Vorfeld bestimmt werden, welche Eigenschaften das Öl hat, beispielsweise ob es bei Raumtemperatur fest oder flüssig ist. Das Verfahren ermöglicht eine gleichbleibende Zusammensetzung der produzierten Öle – ein wichtiger Faktor für mögliche Abnehmer. Nutzungsmöglichkeiten sehen die Gründer in der Kosmetikindustrie sowie langfristig in der Oleochemie und Lebensmittelbranche.
Gründer Dr. Marcel Mann (34) studierte Biotechnologie an der FH und der RWTH Aachen. Er ist der Ansicht, dass in Deutschland zu viele gute Ideen nicht umgesetzt werden – und möchte daran etwas ändern. Aus einem Forschungsprojekt zur biotechnologischen Ölproduktion entstand vor rund zwei Jahren die Idee für ein eigenes Unternehmen. „Wir haben uns zusammengetan, ein bisschen herumgesponnen, ein Bier miteinander getrunken – und dann gesagt: ‚Wir machen das jetzt‘“, sagt Mann heute. Der erste Schritt zur Gründung von Lipitune.
Welche Rolle spielt die Bioökonomie für euch und eure Firma?
Marcel Mann: Wir sind ein zentraler Teil der Bioökonomie. Die Bioökonomie ist ein Wirtschaftsansatz, der ein Produkt vom Feld bis zum Endverbraucher denkt und dabei alle Prozessketten berücksichtigt – genau das macht Lipitune.
Um eine Bioökonomie sinnvoll etablieren zu können, muss man schauen, welche Roh- und Reststoffe es bereits gibt und welche wir für höherwertige Prozesse als bisher nutzen können. Wir sprechen beispielsweise schon lange über die Verwertung von Agrarreststoffen, aber meines Erachtens werden diese Ressourcen nach wie vor viel zu wenig hochwertig verwendet. Und da setzen wir von Lipitune an. Unser Ziel ist eine Bioökonomie vom Feinsten, gedacht vom Reststoff bis zu einem Endprodukt für Konsumentinnen und Konsumenten.
Die vielfältigen Anwendungsmöglichkeiten sind dabei unsere Stärke: In der Oleochemie könnten unsere Öle zum Beispiel fossile Rohstoffe ersetzen und so zu einer Defossilisierung beitragen. Natürlich ließen sich auch pflanzliche Öle ersetzen, aber da sind wir preislich aktuell noch nicht konkurrenzfähig. In der Oleochemie wird oft Palmöl, Rapsöl oder ein Derivat daraus eingesetzt. Die sind alle sehr günstig. Palmöl kostet zum Beispiel unter einem Euro pro Kilo.
Daher konzentrieren wir uns aktuell vor allem auf die Kosmetikbranche. Hier werden andere Öle eingesetzt, die deutlich teurer sind, zum Beispiel Avocadoöl oder Arganöl. Da können wir mit hochwertigen Ölen aus lokalen Rohstoffen eine echte Alternative werden.
Außerdem ist die Kosmetikindustrie sehr innovationsgetrieben und hat ein Interesse an nachhaltigen Produkten, die direkt an die Endkonsumenten und -konsumentinnen vermarktet werden. Das hat auch noch einen weiteren positiven Einfluss auf die Etablierung einer bioökonomischen Wirtschaftsweise: Wir können mit unserem Produkt zeigen, dass die Bioökonomie im Alltag der Leute einen direkt spürbaren Einfluss hat. Deshalb würde ich sagen, Lipitune ist ein echtes Role-Model für die Bioökonomie.
„Für mich ist die Region als Startpunkt absolut perfekt"
Was muss sich strukturell oder wirtschaftlich im Rheinischen Revier verändern, damit eine Transformation zu einer Bioökonomie gelingen kann?
Marcel Mann: Das Rheinische Revier ist perfekt für den Start. Wir haben hier eine enorme Dichte an Akademia mit unfassbar vielen Ideen und unfassbar viel qualifiziertes Personal. Es gibt außerdem zahlreiche Unternehmen, die Lust haben, sich zu beteiligen und die Transformation zu unterstützen.
Das Unterstützernetzwerk ist auch herausragend: sei es Chemstars, ein Inkubator wie MERLIN, das Bioeconomy Science Center (BIOSC) oder BioökonomieREVIER. Bei ganz vielen Herausforderungen, die wir gerade haben, kenne ich eine Telefonnummer, die ich anrufen kann. Meistens können uns die Personen direkt helfen, oder uns weitervernetzen an Kontakte, die helfen können. Das ist Gold wert.
BioökonomieREVIER hat sich dabei als große Hilfe erwiesen. Einer der Transformationsmanager ist auf einer Veranstaltung zu uns gekommen und hat gefragt, was wir brauchen. Darüber sind wir ins Gespräch gekommen. Das Netzwerk von BioökonomieREVIER hat uns geholfen, neue spannende Firmen kennenzulernen und Kontakte aufzubauen.
Was hier im Rheinischen Revier hingegen noch fehlt, ist eine Skalierungsinfrastruktur, gerade im Biotech-Bereich – auch wenn daran gearbeitet wird. Außerdem würde es uns helfen, wenn es Firmen gäbe, die uns eine Abnahme garantieren, auch wenn wir noch nicht die für sie notwendige Menge produzieren. Hier müssten Mechanismen geben, Start-ups zu unterstützen und gleichzeitig das Risiko für Firmen zu minimieren.
Uns ist Regionalität wichtig – aber wir müssen aufpassen. Als Start-up können wir zu Beginn zwar sagen: ,Wir kommen aus dem Rheinischen Revier', aber gerade Investoren gegenüber müssen wir klar kommunizieren, dass wir uns perspektivisch als global agierendes Unternehmen sehen. Das hat für uns ganz harte wirtschaftliche Gründe: Es gibt hier im Rheinischen Revier zwar Unternehmen, die unsere Öle nutzen und kaufen können, aber nicht in der Menge, dass wir davon als Firma bestehen können. Deshalb ist für mich die Region als Startpunkt absolut perfekt. Unser Ziel ist es aber, zügig den Schritt über die Grenzen hinaus zu schaffen, um letztendlich national und international agieren, Kunden identifizieren und Märkte adressieren zu können.
Aber um überhaupt so wachsen zu können, brauchen wir vor allem den Mut von Seiten der Industrie, neue Produkte früher zu akzeptieren und den Schritt in Ungewisse zu wagen, statt nur abzuwarten und erst dann aufzuspringen, wenn der Zug eigentlich schon abgefahren ist.
Mehr Infos: Transformationsmanager Dr. Thomas Fischöder im Interview
Was kann Lipitune zur Transformation des Rheinischen Reviers beitragen?
Marcel Mann: Ich kann mir gut vorstellen, dass der Sitz unserer Firma hier in der Region bleibt, wo eine Produktion stehen könnte, mag ich aktuell nicht vorhersagen. Alle Mitgründer wohnen im Rheinischen Revier. Wir haben also alle eine Bindung hierhin. Und der Strukturwandel ermöglicht uns auch sehr viel: Wir können uns hier ansiedeln, es gibt freie Flächen und den politischen und gesellschaftlichen Willen, etwas zu verändern. Das würde neue Arbeitsplätze schaffen, neue lokal geprägte Wertschöpfung entstehen lassen und Steuereinnahmen für die Kommunen generieren.
Unser Produkt ist zudem auch eine Chance für andere Branchen. Landwirte beispielsweise stehen unter einem hohen Druck – wir könnten ihnen ein attraktives Angebot machen. Denn wenn wir ihnen Reststoffe für eine höherwertige Wertschöpfungskette abnehmen, erhöht das den Gewinn.
Das Interview führte Eva Johanna Onkels